새해마다 미래를 예측하려는 작가, 분석가, 도박꾼들이 모여든다. 기술 뉴스에 관해서는 일부 블로거들이 새로운 iPhone이 어떤 모습일지 추측하는 정도였다. 그러나 2024년에 대부분의 사람들이 이야기하는 기술은 장치가 아니라 실리콘밸리 내부자들이 불가피하다고 말하는 대체 미래이다. 이 미래는 인공지능에 의해 주도되며 많은 사람들은 앞으로 몇 달 안에 이를 피할 수 없을 것이라고 예측하고 있다.

AI가 승승장구할 것이라는 점은 전문가들이 내년에 대해 내놓는 유일한 대규모 예측이 아니다. 나는 지난 며칠 동안 Future Perfect의 동료들이 작성한 아주 좋은 예측을 포함하여 손에 넣을 수 있는 모든 예측 목록을 읽으며 보냈다. 그 중 대부분에는 소셜 미디어의 지속적인 분열, Apple의 혼합 현실 고글, 우주선, 물론 AI 등 몇 가지 큰 것들이 나타난다. 나에게 흥미로운 점은 인터넷의 부상이 기본적으로 2004년의 모든 큰 예측을 연결했던 것과 거의 같은 방식으로 AI가 이 모든 것을 함께 연결하는 것 같다는 것이다.

하지만 솔직하게 말씀드리자면 나는 AI와 함께 어떤 일이 일어날지 어떻게 생각해야 할지 잘 모르겠다. 어쩌면 2024년은 인공지능의 해가 될지도 모르지만, 2023년은 인공지능의 해가 되어야 한다고도 생각했다. 그리고 수천억 달러가 업계에 유입되고 있음에도 불구하고 나는 여전히 AI가 내 삶을 변화시키고 있다고 생각하지 않는다. OpenAI가 2022년 말 ChatGPT를 출시한 후 획기적인 순간을 맞이했을 때 2023년이 생성 AI가 주류를 이루는 해가 될 것이라는 광범위한 합의가 있었다. 그리고 이제 2024년은 기술이 정말 좋아지고 우리가 모든 일을 하는 방식을 바꾸기 시작하는 해가 될 것 같다.

당신의 직업이 컴퓨터와 관련되어 있다면, 이미 몇 가지 변화를 알아차렸을 가능성이 높다. 이제 회의록을 요약하거나 프레젠테이션을 작성하는 데 도움이 되는 Microsoft의 Copilot 디지털 도우미와 같은 AI 기반 챗봇이 많이 있다. 상사는 이 AI 비서 개념을 좋아한다. 이 개념은 더 짧은 시간에 더 많은 작업을 수행할 수 있도록 설계되었기 때문이고, 여러분도 단순히 작업을 더 쉽게 만들어준다는 이유만으로 좋아할 수도 있다. 어느 쪽이든 수십억 달러의 투자자 자금이 AI 회사에 쏟아져 들어오면서 우리 모두는 올해 이러한 도구를 더 자주 접하게 될 것으로 예상할 수 있다.

스탠포드 디지털경제연구소(Stanford Digital Economy Lab)의 경제학자이자 이사인 에릭 브린욜프슨(Erik Brynjolfsson)은 2024년 예측 목록에서 “우리가 오랫동안 기대해 왔던 생산성 이점 중 일부를 제공하기 시작할 기업의 대량 채택을 기대한다.”고 썼다. "만약 우리가 이를 받아들인다면 우리의 업무가 더 좋아지고 이전에는 할 수 없었던 새로운 일을 할 수 있게 될 것이다."

올해 무슨 일이 일어나더라도 적어도 부분적으로는 맞을 것이기 때문에 이것은 훌륭한 예측이다. (노동 통계국이 수년간 상대적으로 낮은 성장을 보인 후 실제로 2023년에 생산성이 약간 증가한 것으로 나타났다는 점도 주목할 만하다.) 케이시(Casey)와 같은 베테랑 기술 저널리스트를 포함하여 AI의 큰 움직임을 응원하는 전문가들의 합창에서도 비슷한 감정을 찾을 수 있다. 뉴턴과 알렉스 칸트로위츠는 물론 가트너와 맥킨지와 같은 연구 기관도 있다. 그들은 모두 AI가 기술적 도약을 이룰 것이며(즉, 정말 좋아질 것임) 그 진보가 상당한 영향을 미칠 것이라는 점(즉, 우리가 모든 일을 하는 방식을 완전히 바꿀 것임)에 동의하는 것 같다.

AI 기반 선거는 모두를 불안하게 만들게 된다.

이 두 가지가 사실이라면 AI가 강력해지는 것을 볼 수 있는 곳 중 하나는 우리가 가장 원하지 않는 곳인 선거이다. 우리는 2024년이 미국을 포함해 10억 명이 투표소에 참여하는 역사상 가장 큰 선거의 해가 될 것이라는 것을 확실히 알고 있다. 한 가지 큰 두려움은 AI가 소셜 미디어 회사의 감독 붕괴와 결합되어 AI 전문가 오렌 에치오니(Oren Etzioni)가 "잘못된 정보의 쓰나미"라고 부르는 영역을 범람시키는 데 사용될 것이라는 점이다.

이것은 암울한 예측이며, AI에 대한 낙관적인 예측과 달리 믿기 어렵지 않다. 생성 AI 도구는 사실적인 가짜 이미지, 오디오 클립, 심지어 비디오까지 놀라운 효율성으로 만들어낼 수 있다. 그리고 그것은 이미 시작되었다. 지난 4월, 공화당 전국위원회(Republican National Committee)는 조 바이든 대통령의 재선이 만들어낼 것으로 추정되는 미국 디스토피아의 가짜 이미지와 함께 그의 가짜 이미지를 보여주는 AI 생성 광고를 만들었다. 애리조나주는 자체 AI 생성 가짜를 만든 다음 올해 홍수에 대비하기 위해 이틀 간의 시뮬레이션을 통해 선거 관리들을 속이려고 했다.

이러한 광고를 더욱 그럴듯하게 만드는 데 필요한 AI 도구의 종류가 작년 이후로 더 좋아지고 더 충격적이라고만 말하면 충분하다.

전문가들이 옳다면 올해는 정말 좋은 결과를 얻을 것이다.

걱정해야 할 또 다른 점은 환각이다. 현재 ChatGPT와 같은 생성 AI 기술의 주요 단점 중 하나는 환각을 일으키거나 정보를 구성하는 경향이 있다는 것이다. AI는 정보 검색 방식을 개선하는 방법으로 환영받고 있기 때문에 실수로 가짜 정보가 갑자기 범람하는 것은 고의적인 잘못된 정보만큼 큰 문제가 될 수 있다.

Google과 Microsoft는 이미 AI를 사용하여 기존 링크 목록 위에 표시되는 검색어에 대한 단락 길이의 답변을 제공하고 있으며, 이 목록 자체에는 AI 생성 콘텐츠가 점점 더 많이 포함되고 있다. 모든 것이 환각으로 가득 차 있을까? 알기가 어렵다.

잘못된 정보의 위협은 워싱턴과 전 세계 국회의원들이 AI를 규제하기 위해 안간힘을 쓰고 있는 이유 중 하나일 뿐이며, 이러한 노력은 올해 더욱 강화될 것이다. 유럽연합은 세계 최초의 포괄적인 AI 법률을 제정하기 위해 노력하고 있지만, 기술의 역량은 새로운 정책이 시행되기 전에 이를 뛰어넘고 있다. 바이든은 또한 지난 10월 인공지능의 안전하고 신뢰할 수 있는 개발 및 사용에 관한 행정 명령에 서명하면서 여기 미국에서 AI에 대한 규제 프레임워크 구축 프로세스를 시작하는 데 적극적으로 참여해 왔다. 그리고 의회는 2024년에 AI 논쟁을 다시 시작할 것으로 예상된다.

그렇다. AI의 영향력은 계속 커질 것이다. 그러나 올해 이후에 일어날 일, 즉 책임 있는 AI에 대한 큰 논쟁이 벌어지고 AI 초지능이 우리가 알고 있는 사회를 파괴할 수 있다는 집단적 두려움이 있는 이유는 훨씬 더 심각하다.

하지만 다 나쁜 건 아니다.

올해 기술 분야에서 일어나는 일들은 정말 재미있을 것 같다는 점을 기억하는 것도 중요하다.

하드웨어 측면에서 주목해야 할 가장 큰 이벤트는 Apple Vision Pro 헤드셋의 출시가 임박했다는 것이다. 회사는 "2024년 초"에 혼합현실 고글 판매를 시작할 것이라고 밝혔다. 지금은 2024년 초가 될 수도 있지만 헤드셋 가격이 3,500달러이기 때문에 많은 사람들에게는 문제가 되지 않을 것 같다. Google 및 Meta와 같은 대기업을 포함한 많은 회사가 헤드셋을 주류로 만들려고 노력했지만 다른 회사가 실패한 곳에서 성공을 거둔 Apple의 기록은 사람들이 Vision Pro에 대해 더욱 기대하게 만들었다는 사실도 있다. 이것은 10년 전 Watch가 출시된 이후 Apple의 첫 번째 새로운 주요 제품이 될 것이므로 우리가 얼굴에 컴퓨터를 착용하고 실물 크기의 아바타와 대화하며 야외에서 휴대폰을 덜 쳐다볼 것이라는 생각에 대한 열광적인 관심을 기대하라. -먼 미래. (대신 우리는 휴대폰을 쳐다보고 있을 것 같다.)

우리는 또한 올해 또는 그 무렵에 달에 다시 갈 예정이다. 실제로 착륙하지는 않겠지만, 11월로 예정된 NASA의 아르테미스II 임무는 마지막 아폴로 임무가 있었던 1972년 이후보다 달에 우주비행사를 더 가깝게 만들 수 있을 것이다. 실제 달 착륙은 2025년에 아르테미스 III 임무로 예정되어 있으며, 결국 NASA는 그곳에 베이스 캠프를 건설하여 잠재적으로 우리가 그곳에서 영원히 살 수 있는 자원을 얻기 위해 달을 채굴할 수 있도록 할 계획이다.

지구로 돌아와서 우리는 올해 칠레에서 온라인에 접속될 것으로 예상되는 베라 C. 루빈(Vera C. Rubin) 천문대 덕분에 우주 공간에 대해 더 많이 배울 수 있다. 본질적으로 세계 최대의 디지털 카메라이며 10년 동안 3일마다 남반구의 하늘 전체를 스캔하기 시작하여 태양계와 은하수를 자세히 매핑하고 암흑 에너지 및 암흑 물질과 같은 미스터리를 이해하는 데 더 많은 정보를 제공한다. 전망대는 마치 우주선이 산비탈에 추락한 것처럼 보인다.

무엇이 2024년을 특별하게 만들 것인지 말하기에는 너무 이르다. 어쩌면 그렇지 않을 수도 있다. 아마도 전 세계의 선거는 별 문제없이, 어쩌면 상대적으로 잘못된 정보 없이 진행될 수도 있다. 어쩌면 12월에도 일이 여전히 일처럼 느껴질 수도 있고, AI 챗봇은 우리의 새로운 친구가 되지 않을 것이다. 그러나 몇 달이 지나도 미래는 미지의 상태로 남아 있고 놀라운 일이 일어날 것이며 예측이 틀렸다는 것이 입증될 것이다.

그건 그렇고, 그것이 불안을 일으키는 원인이다. 아직 그런 일이 일어나지 않았기 때문에 우리는 무슨 일이 일어날지 모른다.