베타파는 생각, 행동, 반응과 관련된 뇌파이다. 예를 들어, 베타파는 길을 건너는 동안 자신을 향해 달려오는 자전거 운전자에 대한 반응 방식에 영향을 미친다. 새로운 연구에 따르면 사람이 언제 말을 더듬을지 예측할 수도 있다.

언어 및 심리학 연구자 팀은 말을 더듬을 가능성이 있는 50개의 단어를 식별하기 위해 말을 더듬는 사람 30명을 모집했다. 연구자들은 참가자들에게 각 단어를 말하라는 시각적 신호가 포함된 화면을 보여주었다. 이 작업 동안 연구자들은 뇌의 전류를 매핑하는 신경 영상 기술인 뇌자기검사(MEG)를 사용하여 참가자의 뇌 활동을 모니터링했다.

그들은 참가자가 유창하게 말한 단어와 비교하여 참가자가 말을 더듬는 단어 앞에 나오는 단서와 관련된 베타파가 증가한다는 것을 발견했다.

그들의 발견은 언어의 신경생물학(Neurobiology of Language)에 게재되어 있다.

"우리는 이 작업의 맥락에서 참가자들이 말더듬을 예상한다는 것을 알고 있다. 즉, 언제 말을 더듬게 될지 알고 있다는 의미이다."라고 뉴욕 대학교 스타인하트 문화, 교육, 인간 발달 학교의 의사소통 과학 및 장애 부교수인 에릭 S. 잭슨(Eric S. Jackson)은 말한다. "말더듬이는 일반적으로 듣는 사람의 부정적인 반응으로 인해 말더듬을 싫어하기 때문에 초기 반응에는 억제 또는 '얼어붙는 것과 같은' 반응이 포함된다."

연구에 따르면 베타 활동은 움직임이나 행동을 일시 중지하거나 중지하는 데 중요한 뇌 영역인 올바른 사전 보충 운동 영역에서 발생할 가능성이 높다. 저자는 MEG가 공간 정밀도에 한계가 있으므로 가능성은 낮지만 베타 활동이 다른 형태에서 중요한 역할을 하는 오른쪽 배외측 전전두엽 피질과 같은 뇌의 이웃 영역에서 발생할 가능성이 있다고 지적한다. 억제 조절뿐만 아니라 기억과 의사 결정에도 영향을 미친다.

잭슨은 이전 연구에서는 말더듬이와 말더듬이가 아닌 사람 사이의 유창한 말을 비교하는 데 중점을 두었으며, 이 실험은 특히 말더듬이와 말더듬과 관련된 신경 활동에 초점을 맞춘 추가 연구를 장려할 수 있다고 말한다.

"이 연구는 현재까지 말더듬이와 유창한 말에 대한 가장 규모가 크고 균형 잡힌 신경 기능 조사이다."라고 저자는 썼다.

“우리는 말더듬이의 이러한 반응, 특히 어린이의 발달 여부와 시기를 더 자세히 이해하고 싶다. 우리는 또한 이 영역의 활동을 변경하면 말더듬이의 유창성을 촉진하는지 여부를 테스트하기 위해 신경조절을 통해 이러한 반응을 표적으로 삼는 데 관심이 있다.”라고 잭슨은 말한다.

이 연구를 위한 자금은 부분적으로 국립 청각 장애 및 기타 의사소통 장애 연구소와 잭슨에게 수여된 내부 대학 연구 챌린지 기금 보조금에서 나왔다.

출처: 뉴욕대학교