청정에너지: 소 똥으로 구동되는 선박

일본 기업 그룹이 동물 배설물에서 생산된 바이오메탄을 선박의 깨끗한 연료원으로 활용하는 것의 타당성을 평가하기 위한 연구를 시작했다.

대형 해운 회사인 Mitsui OSK Lines(MOL)는 유제품 회사인 Takanashi Milk Products와 협력하여 친환경 바이오메탄의 잠재력을 탐구하고 있다. 타당성 연구에는 Hamanaka Town, JA Hamanaka, Sapporo Gas Co, MOL Sunflower도 포함된다.

성공한다면 이 청정 에너지원은 2050년까지 일본의 순 제로 배출 목표 달성을 촉진할 수 있다.

보도 자료에 따르면 "이 연구에서 6개 기관은 하마나카 타운에서 생산된 바이오메탄의 일부 또는 전부를 공장과 선박에 연료로 사용하는 것이 타당성을 평가하여 2050년까지 순 제로 배출 목표에 큰 진전을 이룰 것이다."라고 한다.

청정 에너지를 사용하여 배출량 감소

최근 몇 년 동안 액화천연가스(LNG)는 탄소 배출량을 줄이는 데 있어 중요한 진전이었다. LNG는 석탄과 석유에 비해 깨끗한 대안이며 CO2 배출량을 25-40%까지 줄인다.

이 프로젝트에서 주요 초점은 정제된 형태의 바이오가스인 바이오메탄 생산에 맞춰져 있다. 지역 낙농장에서 얻은 분뇨로 생산된 이 재생 가능 연료는 공장과 선박에 전력을 공급할 엄청난 잠재력을 가지고 있다. 게다가 MOL은 바이오메탄이 기존 인프라에 완벽하게 통합될 수 있어 더 푸른 미래로의 전환이 더욱 순조로워질 것이라고 말한다.

"바이오메탄은 운송 및 소비를 위한 현재 인프라에서 사용할 수 있기 때문에 탈탄소화라는 궁극적인 목표를 위한 효과적인 에너지원이다. 협업에 참여하는 6개 기관은 이 연구에 각자의 지식과 경험을 가져올 것이다."라고 보도자료에서 언급했다.

또한 바이오메탄 생산은 일본의 유기성 폐기물을 보다 효과적으로 관리하는 데 도움이 될 수 있다. 이는 매립지 폐기물과 잠재적인 환경적 위험을 줄일 수 있다.

해양 산업을 위한 바이오메탄 생산 및 사용에 대한 이 타당성 연구는 적절한 시기에 이루어졌다. MOL의 자회사인 Sunflower는 현재 페리 서비스 확장을 위해 노력하고 있다. 2025년까지 LNG 연료 선박 2척이 기존 LNG 연료 선단에 합류할 예정이다.

현재 MOL Sunflower는 홋카이도와 도쿄를 오가는 18시간 페리 노선을 운행하고 있다. MOL은 바이오메탄을 채택함으로써 배출량과 연료 비용을 모두 크게 줄일 수 있다.

바이오메탄에 대한 관심 증가

바이오메탄의 잠재력은 일본을 넘어선다. 전 세계 국가들은 지구 온난화에 맞서는 깨끗한 연료로서의 가치를 인식하고 있다.

예를 들어, 프랑스의 CMA CGM은 바이오메탄 연료 운송 분야를 선도하고 있으며 2021년에 첫 운송 서비스를 시작했다.

반면에, 올해는 Titan Clean Fuels와 STX Group이 로테르담 항구의 Hapag-Lloyd 선박에 2,200미터톤의 액화 바이오메탄을 선박 간 운송하는 기록을 경신했다.

선박 엔진 제조업체인 Wartsila에 따르면, 바이오메탄은 운송 산업에 깨끗한 연료로서 상당한 잠재력을 가지고 있다.

바이오메탄의 탄소 발자국은 출처에 따라 크게 달라집니다. 유기 폐기물에서 얻은 바이오메탄은 기후 변화를 완화하는 강력한 도구가 될 수 있는 반면, 화석 연료에서 얻은 바이오메탄은 제한적인 환경적 이점을 제공한다.

일본의 신생 기업은 운송 외에도 소의 분뇨에서 추출한 액체 바이오메탄(LBM)을 동력으로 사용하는 로켓 엔진을 개발하기 위해 적극적으로 노력하고 있다.

이미지 설명: MOL Sunflower가 운영하는 LNG 연료 페리/ Sunflower Kamui.