지난 여름, 세계에서 가장 큰 주 4일 근무 시험이 영국에서 시작되었다. 3,300명이 급여의 100%를 받고 정규 시간의 80%를 일하기 시작했다. 직원과 회사의 피드백은 압도적으로 긍정적이었다. 사람들은 자신의 생산성이 향상되고 스트레스가 줄었다고 느꼈고 일부 기업은 재무 실적이 개선되기까지 했다.

한편, 미국과 기타 영어권 국가(호주, 아일랜드, 영국, 뉴질랜드, 캐나다)에서도 유사한 실험이 진행 중이었다. 33개 회사의 903명의 직원이 일관된 작업 결과를 대가로 일주일 중 하루를 돌려받았다.

이 파일럿 프로그램은 참가자의 96.9%가 주 5일로 돌아가는 대신 주 4일 근무를 고수하는 데 투표하여 대성공을 거두었다. 직원들의 자체 평가 업무 성과가 향상되었고 "삶의 여러 영역에 걸친 만족도"도 향상되었다.

메시지는 분명하다. 주 4일 근무가 효과가 있다는 것이다. 사람들은 그것을 좋아한다. 회사는 그것을 좋아한다. 모든 사람이 더 행복해지고 생산성이 저하되거나 재무 성과에 영향을 받지 않는다. 이제 우리 모두 동의했으므로 다음은 무엇일까?

메릴랜드 주는 미국에서 처음으로 주 4일제를 표준화하는 단계를 밟았다. 제안된 법안은 직원 급여를 삭감하지 않고 주 32시간 근무를 구현하는 회사에 세금 공제를 제공한다. 최소 30명의 직원이 있는 경우 주당 근무 시간을 단축할 경우 최대 2년 동안 연간 $750,000의 크레딧을 받을 수 있다.

세금 공제는 부분적으로 기업이 시험에 대한 데이터를 수집하고 주에 보고하는 비용을 충당하는 데 사용된다. 주정부는 연간 $250,000에 달하는 프로그램 관리 비용을 지불해야 한다.

그렇다면 국가를 위해 무엇이 포함되어 있을까? 주정부가 시민들에게 덜 일하도록 장려하는 것은 직관에 반하는 것처럼 보인다. 경제를 성장시키고 경쟁력을 유지하는 것은 어떨까?

불행하게도 지난 몇 년 동안 혼란스러운 노동 시장을 통해 배웠듯이 수백만 명의 사람들이 자신의 직업에 만족하지 않고 자발적으로 떠나면 경제 성장이 어렵다. 이러한 상황으로 인한 불안정성과 인력 부족은 주당 하루 일하는 것보다 더 해롭다. 특히 그 하루가 직원 만족도에 차이를 만드는 경우에는 더욱 그렇다.

그것은 직업 만족도와 전반적인 삶의 만족도이다. 책상 뒤에 있는 시간이 줄어든다는 것은 가족과 시간을 보내거나 운동을 하거나 개인 프로젝트를 진행하는 등 당신이 하고 싶은 일을 하는 데 더 많은 시간을 보낸다는 것을 의미한다. 그리고 이상적으로는 직장에서 더 많은 동기를 부여받고 좌절과 스트레스로 인해 그만둘 가능성이 적은 더 행복한 당신을 의미한다.

글로벌 실험에 대해 알게 된 후 하원에서 이 법안을 후원한 메릴랜드주 대표인 본 스튜어트(Vaughn Stewart)는 “우리는 윈윈을 할 수 있는 진정한 기회를 갖고 있다”고 말했다. "우리는 생산성을 해치지 않고 근무 시간을 줄이는 방향으로 전환할 수 있으며, 생산성뿐만 아니라 유지 및 채용도 향상되었기 때문에 회사의 수익을 높일 수 있다."

메릴랜드 주의회는 이달 법안에 대한 청문회를 열 예정이다. 이 법안이 통과되면 미국에서 처음으로, 연방 정부가 최소 기준을 44시간에서 40시간으로 변경한 1940년 이후 주 근무 시간에 대한 공식적인 변경이 처음이 된다.

스튜어트는 4년 전 메릴랜드 하원의원이 된 이후 자신이 후원한 다른 모든 법안을 합친 것보다 이 법안에 더 많은 관심을 얻었다고 조심스럽게 낙관하고 있다.

법으로 서명되면 메릴랜드의 주 4일 근무 파일럿이 7월 1일부터 시행된다.

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