프로 프리라이드 스노보더인 코디 브램웰(Cody Bramwell)은 산비탈을 따라 왼쪽에서 오른쪽, 왼쪽, 오른쪽으로 짙은 흰색 가루를 뚫고 내려간다. 그는 1980년대 일본에서 발명된 독특한 바인딩 없는 스노보드 스타일인 스노우 서핑을 하고 있다.

 

스노우서핑은 속도와 트릭에 집중하기보다는 산의 흐름을 찾아 평탄한 구간을 속도를 유지하며 지형과 하나가 되는 것이다. 이 스포츠는 혼잡한 스키 슬로프와 달리 신선하고 압축되지 않은 파우더에서 가장 잘 수행된다.

 

브램웰이 타고 있는 보드는 스노우 서핑이 의존하는 깨끗한 자연에 최소한의 영향을 미치는 방식으로 제작되었다. 플라스틱이나 유리섬유 대신 이 스노우서프는 오래된 종이로 만들어진다.

영국/스웨덴 프로 스노보더 코디 브램웰(Cody Bramwell)이 종이 서핑을 들고 있다. 출처: Vincent Skoglund/Papersurf

 

작년에 Papersurf를 설립한 스웨덴 오디오 기술의 사랑을 받는 Zound Industries(현재 Marshall Group)의 사진작가이자 공동 창업자인 빈센트 스코글런드(Vincent Skoglund)는 "나는 현상 유지에 도전하고 기업이 한 단계 더 나아가 대체 재료를 살펴보도록 영감을 주고 싶었다."라고 말한다. 스코글런드는 4495 SEK(€390)부터 시작하는 보드 주문을 따라잡기 위해 고군분투하고 있다고 말했다.

스노우서프는 스톡홀름에 본사를 둔 스타트업인 PaperShell이 제작했으며, 종이 폐기물을 내구성이 뛰어난 첨단 복합재로 바꾸는 방법을 개발했다. 이를 '목재 금속'이라고 부른다.

'디자인 가능성은 무궁무진하다'

 

PaperShell의 창립자이자 CEO인 앤더스 브라이트홀츠(Anders Breitholtz)는 "예술과 마술이 과학과 생물학을 만나는 것과 같다."라고 말한다. "우리는 재미있고 매끄럽고 스타일리시하면서도 유연하고 내구성이 뛰어나며 원형인 소재를 만들었다."

 

PaperShell의 목재 금속은 알루미늄, 유리섬유, 플라스틱과 같은 충격에 강한 재료를 대체할 수 있다. 매끄럽거나 무광택이거나 질감이 있을 수 있다. 평면형, 곡선형 또는 구형일 수 있다.

내열성(자기소화성), 방수성, 견고함, 유리섬유보다 가볍다. 가구, 자동차 패널, 전자 제품, 건물 외관, 스케이트보드, 그리고 이미 본 것처럼 스노우서프를 만드는 데 사용할 수 있다.

“디자인 가능성은 사실상 끝이 없다.”라고 브라이트홀츠는 말한다.

 

PaperShell의 목재 금속은 스케이트보드부터 회로 기판까지 거의 모든 것으로 성형될 수 있다. 이미지 출처: PaperShell

 

재료를 만들기 위해 PaperShell은 목재 산업에서 발생하는 폐기물 리그닌과 셀룰로오스로 만든 공예 종이를 공급한다. 그런 다음 농업에서 부산물로 쉽게 얻을 수 있는 식물의 세포벽에서 발견되는 천연 중합체인 헤미셀룰로오스에 종이를 담근다.

브라이트홀츠는 “종이를 만들면 거대한 폐기물 흐름인 리그닌과 헤미셀룰로오스를 잃게 된다. 그래서 우리는 이것을 다시 넣어 합성물을 만들자고 생각했다.”라고 말했다.

본질적으로 그것은 나무를 다시 만든다.

 

자연으로부터 배우기

우리가 매일 사용하고 소비하는 거의 모든 것은 금속, 광물, 바이오매스, 화석 연료와 같은 물질에 따라 달라진다. 2022년 평균 유럽인의 물질 발자국(우리의 필요를 충족시키기 위해 채굴된 원자재의 양)은 거의 15톤이었다. EU가 최근 보고서에서 말했듯이 이는 "지속 불가능"하다.

 

해결책? 우리의 선형적인 소비 습관을 깨고 순환적으로 만드는 것이다. 순환경제에서는 제품이 재사용되도록 설계된다. 더 이상 쓸모가 없게 되면 낭비가 아니라 자연과 마찬가지로 새로운 것을 위한 자원이 된다.

 

브라이트홀츠는 “자연은 38억년에 걸쳐 놀라운 생물 지능을 발전시켜 왔다. 하지만 인류는 이를 되돌리기 위해 최선을 다하고 있는 것 같다.”라고 말한다. "이제 지구에 반대하는 것이 아니라 지구와 협력하기 시작할 때이다."

 

오늘날 대부분의 오래된 목재는 소각되거나 매립되어 CO2를 대기 중으로 방출하거나, 처리된 목재의 경우 화학 물질을 토양으로 방출한다.

 

PaperShell의 재료가 수명이 다해 소각되는 경우(최악의 시나리오)에도 회사는 플라스틱, 섬유 복합재 또는 금속으로 만든 동일한 크기의 구성 요소와 비교할 때 수명주기 탄소 배출량이 90-98% 감소한다고 주장한다.

작년 런던에서 열린 WIRED 충격에서 PaperShell은 복합 재료를 분해하는 균사체의 잠재력을 보여주었다. 이미지 출처: PaperShell

 

그러나 PaperShell의 경우 이는 충분하지 않다. 회사는 오래된 재료를 가져와서 새로운 나무를 자라게 하는 비료로 바이오 숯으로 바꾸고 싶어한다. 그들은 또한 첨단 목재를 분해하여 토양으로 되돌리고 생물 다양성을 육성하기 위해 균사체를 실험하고 있다.

“우리는 균사체가 우리 물질을 분해하도록 가르치고 있다. 그것은 하드 코어이다. 그것이 우리가 일하는 방식이다. 우리가 그 지능을 활용할 수 있다면 그렇게 하지 않는 것은 미친 짓이다.”라고 브라이트홀츠는 말한다.

 

작동하게 만들기

브라이트홀츠는 2021년 PaperShell을 설립하기 전에 대기업과 연구 기관에서 재료 스카우트로 20년 동안 일했다. 그의 임무는 자동차 제조업체에서 건축가에 이르기까지 다양한 전문가를 위한 차선책이자 지속 가능한 재료를 찾는 것이었다.

 

지난 3년 동안 자칭 "미친 창업자"와 그의 팀은 EV 제조업체인 Polestar 및 이탈리아 가구 회사인 Arper를 포함한 업계 플레이어들과 함께 제품을 테스트하고 재테스트해 왔다.

 

브라이트홀츠는 “우리는 그것이 실제로 산업 환경에서 작동하는지 확인해야 했기 때문에 까다로운 고객과 팀을 이루어 빠르게 실패하고 빠르게 배울 수 있었다.”라고 말한다.

 

PaperShell은 현재까지 2천만 유로를 모금했으며 현재 또 다른 자금 조달 라운드가 진행 중이다. 이사회에는 스웨덴 가전제품 제조업체인 Electrolux, 재활용 대기업인 Stena Metall 및 디자인 그룹인 Interior Input의 임원이 포함되어 있다.

 

스웨덴 티브로에 있는 회사의 파일럿 공장은 이 재료의 테스트베드가 되었다. 또한 Papersurf 보드와 같은 일부 소량 주문도 이행했다. 하지만 이제 PaperShell은 한 단계 더 발전할 준비가 되었다.

PaperShell의 스웨덴 티브로(Tibro) 새 공장이 곧 개장을 앞두고 있다. 이미지 출처: PaperShell

 

산업화

PaperShell은 최근 티브로(Tibro)에 새로운 공장을 건설했다. 이는 현재의 파일럿 공장에 비해 생산 면적이 600m2에서 3,2000m2로 크게 증가한 것이다.

 

이 공장은 BTO(Build-to-Print) 부품 제조 시설 역할을 하게 된다. 일련의 자동화된 프레스 테이블을 사용하여 특정 주문에 따라 다양한 모양과 디자인을 성형한다. 목재 금속은 자동차 패널과 같은 기존 부품이나 완전히 새로운 제품을 대체하는 재료로 사용된다.

 

평평한 시트부터 복잡한 3D 형상까지 PaperShell은 새 공장에서 연간 최대 700,000개의 부품을 생산할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 회사는 “가까운 미래”에 더 큰 규모의 공장을 지을 계획이다.

 

브라이트홀츠는 “이 재료는 실제로 매우 단순하고 기술 수준이 낮다.”라고 말한다. "그러나 나를 정말 흥분시키는 것은 엄청난 영향을 미치고 수많은 산업 전반에 걸쳐 변화의 촉매제 역할을 할 수 있는 잠재력이 있다는 것이다."