메리엄-웹스터(Merriam-Webster)가 2023년 올해의 단어를 "진정성(authentic)"이라고 발표했을 때, 달력 연도가 한 달 이상 남은 상태에서 그렇게 했다.

그럼에도 불구하고 사전 출판사는 게임에 늦었다.

콜린스 영어 사전은 크리스마스 소름끼치는 사전적 형태로 10월 31일 2023년 올해의 단어 "AI"를 발표했다. 케임브리지 대학 출판부도 11월 15일에 부정확하거나 오해의 소지가 있는 정보를 가리키는 데 사용되는 단어인 "거짓 정보를 제공하는"을 발표했다. 이것은 생성 AI 프로그램이 제공하는 부정확하거나 오해의 소지가 있는 정보를 지칭하는 데 사용되는 단어이다.

어쨌든 인공지능과 관련된 용어가 가장 지배적인 것으로 보이며, "진정성"도 그 범주에 속한다.

AI와 진정성 위기

지난 20년 동안 미국에서 가장 오래된 사전 출판사인 메리엄-웹스터(Merriam-Webster)는 올해의 단어를 선택했다. 이 단어는 어떤 형태로든 지난 한 해의 시대정신을 요약하는 용어이다. 2020년에는 '팬데믹(Pandemic)'이라는 단어가 붙었다. 내년 승자는? "백신."

'진짜'라는 말은 언뜻 보면 좀 덜 명확해 보인다.

출판사의 편집장인 피터 소콜로스키(Peter Sokolowski)에 따르면 2023년은 “일종의 진정성에 대한 위기”를 의미했다. 그는 또한 일년 내내 단어의 의미를 검색한 온라인 사용자의 수에 따라 선택이 결정되었다고 덧붙였다.

정확하거나 권위 있는 어떤 것을 의미하는 "진정한"이라는 단어는 프랑스어와 라틴어에 뿌리를 두고 있다. 옥스퍼드 영어 사전(Oxford English Dictionary)은 이미 14세기 후반에 영어에서 이 단어의 사용을 확인했다.

그러나 특히 인간의 창조물과 인간 행동에 적용되는 개념은 미끄럽다.

필름으로 만든 사진이 디지털 카메라로 만든 사진보다 더 사실적인가? 정통 스카치는 반드시 스코틀랜드의 소규모 증류소에서 만들어야 할까? 사교 활동을 할 때, 세심함과 잡담을 피하면서 진정성 있게 행동할까, 아니면 그냥 무례하게 행동할까? 진정한 자아가 된다는 것은 문화적 또는 법적 제약을 희생하면서도 자연스러울 수 있는 것을 추구한다는 것을 의미할까?

그것에 대해 더 많이 생각할수록 그것은 점점 더 이해하기 어려운 이상처럼 보인다. 인공지능의 발전으로 인해 더욱 복잡해졌다.

인간의 손길이 얼마나 닿는가?

인간이 아닌, 허위, 컴퓨터 생성 지능과 마찬가지로 인공 다양성의 지능은 지난 해의 기술 이야기였다.

2022년 말 OpenAI는 소위 대규모 언어 모델에서 파생된 챗봇인 ChatGPT를 공개 출시했다. 이는 인공지능의 획기적인 것으로 널리 인식되었지만 급속한 채택으로 답변의 정확성에 대한 의문이 제기되었다.

챗봇은 또한 학생들 사이에서 인기를 얻었고, 이로 인해 교사는 ChatGPT로 과제가 완료되지 않도록 하는 방법을 고민해야 했다.

진정성 문제는 다른 분야에서도 제기됐다. 2023년 11월, '비틀즈의 마지막 노래'라고 불리는 트랙이 발매됐다. "Now and Then"은 1970년대 존 레논이 처음 작곡하고 연주한 음악과 1990년대에 다른 밴드 멤버들이 녹음한 추가 음악을 모음집이다. 최근에는 머신러닝 알고리즘을 사용하여 레논의 보컬과 피아노 반주를 분리했으며 이를 통해 최종 버전이 출시되었다.

그런데 이게 진짜 비틀즈 노래인가? 모든 사람이 확신하는 것은 아니다.

기술의 발전으로 오디오 및 비디오 녹화물을 조작하는 것도 가능해졌다. “딥페이크”라고 불리는 이러한 변형은 유명인이나 정치인이 자신이 하지 않은 말을 한 것처럼 보이게 할 수 있다. 이는 미국이 논란의 여지가 있는 2024년 선거 시즌을 앞두고 있는 상황에서 골치 아픈 전망이다.

2023년 5월 The Conversation에 기고한 교육학자 빅터 리(Victor R. Lee)는 AI로 인한 진정성 위기를 탐구했다.

진정성에 대한 우리의 판단은 수년간의 경험을 통해 연마된 무뚝뚝한 것이라고 그는 설명했다. 물론, 때때로 우리는 속을 수 있지만 우리의 안테나는 일반적으로 신뢰할 수 있다. 생성AI는 이러한 인지 프레임워크를 단락시킨다.

"그 이유는 독창적인 새로운 콘텐츠를 제작하는 데 많은 시간이 걸렸기 때문이다. 숙련된 개인이 많은 노력을 기울이고 최선의 의도로 행동해야만 만들 수 있다는 일반적인 가정이 있었기 때문이다."고 그는 썼다.

“이것은 더 이상 안전한 가정이 아니다.”고 그는 덧붙였다. “오리처럼 보이고, 오리처럼 걷고, 오리처럼 꽥꽥거린다면, 실제로 알에서 부화한 것이 아닐 수도 있다는 점을 모두가 고려해야 할 것이다.”

인간의 마음과 손이 뭔가 진품을 창조하거나 진품이 되는 데 어떤 역할을 해야 한다는 일반적인 이해가 있는 것 같지만, 진정성은 항상 정의하기 어려운 개념이었다.

따라서 현실에 대한 우리의 집단적 대처가 점점 더 약해짐에 따라 추상적 이상에 대한 이해하기 어려운 단어가 메리엄-웹스터(Merriam-Webster)의 올해의 단어라는 것은 다소 적절하다.

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